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Le kiosque
Les cafés numériques sur Le Lab
Nous avons animé ensemble le premier café numérique qui a eu lieu entièrement sur Le Lab en août dernier. Il s'intitulait "Parlons IA avec nos enfants". Suite à ce café numérique, nous avons écrit cet article : L'IA vue par le prisme d'un emploi du temps scolaire. Avant que les cafés soient animés sur le site du Lab, ils étaient animés sur un autre site web qui s'appelait Dream Café. Du fait de l'intégration des cafés numériques sur Le Lab, nous avons pu fermer le Dream Café. Ainsi le Lab devient la communauté de co-création d'Orange ! Mais dis-moi, des cafés numériques, pourquoi cafés au fait ?
Des cafés numériques, pourquoi des cafés ?
Dans L'espace public, Thierry Paquot raconte que les salons, les journaux et les cafés sont des lieux et dispositifs de création de l'espace public. Dans Innovation : 50 Success Stories, Thierry Bouron raconte qu'historiquement les cafés sont nés en Turquie avant de se développer en Europe, à Vienne, à Paris. Aux cafés, on échange, on invente le monde de demain. Va pour des cafés numériques !
Une histoire ancienne déjà... raconte
Il faut remonter en effet au milieu des années 2000. Comme Le Lab ! Flashback sur un article sur ce qui s'appelait à l'origine Dream Orange avec cet interview avec Danielle qui mettait l'accent sur l'innovation ouverte (ou "open innovation") et celle-ci avec moi quand nous avons décidé de réunir les "bulletin board" et les "bêta-test" en un seul concept : "café numérique", qui embarque aussi les "enquêtes sociologiques" et les "ateliers de créativité" en ligne. Ceci date du début des années 2010.
Un café, ça fonctionne comment ?
Quelques mots sur ce qu'est un café numérique.
Un café numérique est, techniquement, un forum privatif et gouverné.
Un forum est un espace de conversation en mode asynchrone, chacun, chacune s’y exprime quand il veut, quand elle peut, à l'heure qui lui plait.
Privatif signifie qu’il est accessible uniquement aux personnes sélectionnées après qu’elles ont répondu à quelques questions préalables.
Gouverné signifie qu’un café numérique, comme un café littéraire ou un café philo, est animé avec soin et exigence, par des sociologues, des designers, des ergonomes, etc. En cafés numériques, nous sommes en quelque sorte des garçonnes de café. Nous écrivons ce mot au féminin car nous sommes une grande majorité de femmes.
Un café numérique s’échelonne en ateliers successifs, soit plusieurs temps de conversations. Si un café traite d’une question donnée, chaque atelier porte un regard sur une face donnée de la question de départ. Leur nombre va naturellement déterminer la durée du café, entre une et deux semaines le plus souvent, parfois davantage.
A l'animation, nous déterminons les titres du café et des différents ateliers, proposons des consignes à chaque atelier, relançons régulièrement chacun et chacune en suivant un guide d’animation spécifique à chaque café, synthétisons les contributions et interpelons régulièrement le collectif des participants.
Cette animation permet de progresser d’opinions émises à des arguments réfléchis et explicités. Ainsi, organiser un café numérique, c’est organiser une conversation au sens fort du terme. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise réponse à nos questions. Chacun voit midi à sa porte et l'important c'est de tracer des chemins de pensées, des réflexions, des échanges, des points de vue qui bougent ou se confortent... à mesure que progresse la conversation.
En échange d'une participation active, il est d'usage de remercier sous la forme de points Lab's. Une "participation active", c'est une participation régulière à tous les ateliers.
Quelles complémentarités existent entre cafés numériques et d'autres méthodes d'enquête ?
Aux cafés numériques, nous réunissons un petit nombre de personnes, entre 20 et 30. Lors d'une expérimentation sur Le Lab, beaucoup plus. Un café numérique a lieu en ligne. Et il est intéressant de combiner des cafés numériques et des entretiens en physique ou en visio, ou un café numérique et un test en présentiel, pendant un café numérique ou de manière différée dans le temps. Nous avions écrit sur ce point au travers de cette interview qui n'a pas pris beaucoup de rides ! Et désormais, imaginons des expé-cafés, des cafés longs... ensemble !
Entretien avec Rosario par Avril35, réalisé le 17 mars 2026, les photos qui illustrent ce billet ont été prises au Centre de Tests Clients de Rennes
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