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Open data, data challenge, hackaton : le règne des données libérées

Rosario

L’open data challenge a rassemblé, pendant 60 jours, 460 participations reposant sur les données de différents corps publics des états membres de l’Union Européenne. De son côté, Foursquare organise un hackathon mondial et ouvert à tous autour de son API, les 17 et 18 septembre prochain. En France, les métropoles de Rennes et de Nantes organisent la libération de leurs données, comme de nombreuses autres villes, autour de démarches participatives ou de concours ouverts.

 

 

 

C’est à se demander si la richesse et l’enjeu que représentent les données de ces services publics ou privés ne semblent pas étroitement liés à celui de leur ouverture au plus grand public.

 

La ville 2.0, une ville ouverte et accessible à tous

Lorsque la ville de Rennes, pionnière en France, a enclenché un mouvement de libération des données de ses services publics, sa première action a été l’organisation d’un concours ouvert à tous. Ce dernier visait à “susciter la création, pour et par les habitants eux-mêmes, d'une grande diversité de services et d'usages pour valoriser les données publiques locales et rendre plus accessibles les services publics de Rennes Métropole”. Cette démarche d’ouverture des données, plus communément connue sous le nom d’Open data, a donc récompensé des projets réalisés par des entreprises tout comme par des particuliers. La création d’un compte sur le portail data de Keolis (service de transports en communs rennais) ou sur le site dédié de la métropole ne nécessite que d’une adresse email, un pseudonyme et un mot de passe, afin d’accéder à l’espace développeur.

 

 

La métropole de Nantes, souhaite, elle aussi, que sa démarche d’Open data repose sur le travail des “chercheurs, développeurs, étudiants, entreprises” afin de “concevoir des applications avec les données libres d’accès”. La Cantine de Nantes sera, à cette occasion, un interlocuteur privilégié pour garantir cette pluralité des acteurs, la construction et l’activité de la Cantine reposant sur des communautés institutionnelles, professionnelles, académiques et associatives. Cette démarche est également suivie avec attention par l’association liberTIC, impliquée dans la réflexion autour de la licence et du calendrier lié régissant l’ouverture de ces données.

Ces deux démarches d’Open data montrent bien que l’innovation au sein de ces deux espaces urbains repose sur leur capacité à donner les clés d’exploitation de ces données au plus grand nombre d’acteurs, chaque citoyen, entreprise, école ou association approchant une même problématique avec un œil différent. À titre d’exemple, on ne peut passer à coté de Simple|Tan.fr qui répond au problème de la consultation des horaires du réseau de transports en commun nantais sur le site Tan.fr. Réalisé par Victor Leblais, étudiant à Nantes, Simple|Tan.fr vient simplifier l’obtention des horaires, leur consultation et leur usage par une interface qui indique, notamment, le temps avant le prochain départ et s’accompagne d’une version mobile.

 

C’est là le pari des métropoles qui évoluent vers plus de complexité : multi-modalités de transports, multiplication des critères environnementaux, numérisation des accès à de nombreux services publics. L’ouverture des données et des accès d’exploitation au plus grand nombre accélère le processus d’innovation.

 

Les démocraties européennes vers plus de transparence

L’Open Data Challenge fut la plus grande compétition européenne, basée sur des données libres d’accès et l’occasion, pour les participants, de proposer des scénarios et des applications reposant sur les données de PublicData.eu. Cette plate-forme a rassemblé les données d’organismes publics de nombreux états membres. 460 propositions sont, ainsi, venues honorer ce concours, dont le jury a été composé d’acteurs incontournables, tels que Adam Bly (Visualizing), Juliana Rotich (Ushahidi), David McCandless (Information is Beautiful) et bien d’autres.

 

Open Data Challenge from Open Knowledge Foundation on Vimeo.

 

Les sujets abordés par ces 460 propositions furent particulièrement variés, bien que deux tendances restent cependant majoritaires : la transparence et la participation. La transparence, d’abord, pour cette structure souvent mal connue et donc comprise qu’est l’Union Européenne. L’un des gagnants, le “European Union Dashboard”, a rendu visible la participation et les bénéfices de chacun des états-membres dans les politiques européennes. Un autre, ZNasichDani, a cherché à rendre moins opaque l’attribution des contrats d’état en Slovaquie, en identifiant les personnes influentes pouvant être à la source de la corruption. Un dernier “Evolution of European Union Legislation” a cherché à représenter l’évolution dans le temps de l’activité législative de l’Union Européenne, et ce dans différents secteurs.

 

Les révolutions arabes, ou “Printemps arabe”, ayant eu lieu de l’autre coté de la Méditerranée, à proximité de nombreux états européens, ne peuvent avoir aucune répercussion sur la façon dont les citoyens des états membres européens envisagent leur propre rapport à la démocratie. L’ouverture des données semble être une piste vers plus de compréhension et plus de participation des citoyens européens avec leur institutions. Une piste défendue, notamment, par Juliana Rotich, membre du jury et membre de l’équipe Ushahidi, plate-forme développant des outils de collecte de données en situation de crise, comme les révolutions arabes ou, plus proches de la France, les émeutes de Londres.

 

Des laboratoires de R&D participatifs pour les services privés

Les 17 et 18 septembre prochains, Foursquare organisera la seconde édition de son hackathon. Rendu mondial à cette occasion, l’événement n’est ni plus ni moins qu’un laboratoire de R&D ouvert à tous, l’espace d’un week-end. L’ouverture de son API est un enjeu de design et de développement pour Foursquare, dont le business model reste encore indécis.

 

Sur un plan similaire, le réseau social Twitter a été la source du développement de nombreux services connexes sur la base d’une API ouverte depuis plusieurs années. Certains recommandent aux utilisateurs de nouveaux comptes à suivre, d’autres exploitent vos ‘favoris’ ou vous permettent d’organiser vos comptes autour de thématiques, ou, enfin, de déterminer les sujets les plus discutés sur le réseau social. La plupart de ces services auront été, soit rachetés, soit développés par Twitter quelques mois plus tard. La preuve, s’il en était besoin, que cette ouverture est indispensable à l’évolution permanente d’un service de l’envergure de Twitter. Le même modèle ayant été observé par Facebook, Flickr ou encore Tumblr, à l’opposé de développements plus fermés de leur prédécesseur, comme celui auquel Apple nous a habitué.

 

Dernier exemple, Netflix, leader de la location de DVD aux États-Unis, a organisé un concours permanent basé sur les données du service depuis octobre 2006. Le concours, doté d’une récompense de 1 million de dollars, était basé sur un set de 100 millions de notations d’utilisateurs du service. Avec des règles très précises et favorisant la compétition entre les participants, le concours visait à réduire le risque d’erreur dans les suggestions de nouveaux DVD aux utilisateurs. Un objectif atteint le 21 septembre 2009 par l’équipe “BellKor’s Pragmatic Chaos” qui a atteint un score d’erreur inférieur au Cinématch, l’algorithme propriétaire de Netflix.

 

 

Pour finir...

Le règne des données libérées semble évident, bien que plusieurs ombres viennent noircir le tableau : le concours organisé par Netflix ne fournissait ni toutes les données ni l’algorithme d’origine ; Twitter neutralise de nombreux services à l’instant où le réseau social développe la même fonctionnalité sans rétribution ; les villes ne libèrent parfois pas les données les plus sensibles dans leur démarche d’Open data. Il reste donc encore du chemin à parcourir vers une transparence complète, mais celle-ci est-elle souhaitable ?